En un reciente análisis, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) confirmó que el ciclo mundial del agua está experimentando cambios drásticos. A través de casi dos décadas de recopilación de datos satelitales, los científicos identificaron alteraciones nunca antes vistas en el flujo y almacenamiento del agua en el planeta. Estas transformaciones están estrechamente vinculadas con la acción humana, especialmente en sectores como la agricultura y la industria, que influyen de manera importante en los ecosistemas y recursos hídricos.
El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, remarca que los sistemas actuales de gestión del agua, como los diseños de infraestructuras para inundaciones y los indicadores de sequías, podrían no ser suficientes frente a estas variaciones sin precedentes. Según Wanshu Nie, investigador principal de la NASA, estos hallazgos deben servir como una advertencia para replantear cómo se manejan los recursos hídricos, particularmente en regiones donde las modificaciones en el ciclo del agua son más evidentes.
Por qué hay cambios en el ciclo mundial del agua según la NASA
Los expertos de la agencia espacial estadounidense concluyen que las actividades humanas están impulsando los cambios más importantes en el ciclo del agua. Prácticas como la agricultura intensiva y la intervención industrial alteran los patrones naturales del flujo hídrico y afectan directamente el almacenamiento de agua subterránea. Según Sujay Kumar, científico del Centro de Vuelo Espacial Goddard, estas acciones tuvieron un impacto mucho mayor del que se había considerado previamente.
Entre las principales transformaciones identificadas, sobresalen la reducción de las reservas de agua subterránea, la alteración de eventos climáticos extremos, como inundaciones más frecuentes, y variaciones en la estacionalidad, incluyendo temporadas de deshielo anticipado. Estas conclusiones se obtuvieron gracias al análisis de datos provenientes de satélites como el Gravity Recovery and Climate Experiment y el Global Precipitation Measurement, que permitieron monitorear los cambios entre 2003 y 2020.
Además, el equipo científico utilizó información de vegetación y humedad del suelo para comprender cómo los ecosistemas responden a estas transformaciones. Según Augusto Getirana, coautor del estudio, los modelos desarrollados a partir de esta información ofrecen una herramienta precisa para simular flujos y almacenamientos hídricos en todo el mundo. Esto es muy importante para anticipar el impacto futuro del cambio climático y diseñar estrategias de manejo sostenible.
Los resultados dan cuenta de la urgencia de tomar medidas para mitigar estas alteraciones, ya que no sólo afectan la disponibilidad de agua, sino también la capacidad de los ecosistemas para mantener su equilibrio. La posibilidad de realizar acciones que respondan a esta problemática será fundamental para enfrentar los desafíos relacionados con los recursos hídricos en un mundo en constante transformación.
