Quiénes son los dos astronautas del Starliner que temen no volver a la Tierra

Crece la incertidumbre alrededor de los dos astronautas que temen no poder regresar a la Tierra por fallas técnicas en el Starliner, la nave espacial que los transportó hacia el espacio. Suni Williams y Butch Wilmore podrían volver recién a fines de este mes.

El retorno a Tierra de la nave Starliner de Boeing desde la Estación Espacial Internacional (ISS), previsto para el 26 de junio, volvió a postergarse, anunció la NASA. Esta nueva postergación permitirá tener más tiempo para examinar los problemas del propulsor y las fugas de helio que provocaron el primer retraso.

La primera misión tripulada de Starliner hacia la ISS -con dos astronautas a bordo- debía durar unos ocho días, pero se prolonga ahora hasta una fecha no determinada. "Las autoridades de la NASA y de Boeing están ajustando el regreso a Tierra de la nave", declaró la agencia espacial estadounidense.

La nave despegó de Florida el 5 de junio y la NASA eligió a los dos tripulantes que no solo son expertos sino que también son veteranos. Juntos acumulan más de 500 misiones en órbita, lo que constituyó el principal motivo para asignarles esta misión.

Sunita, su nombre completo, es una astronauta estadounidense nacida en el año 1965 y que forma parte de la NASA desde 1998. Entre los logros más resonantes de su carrera se encuentra el nombramiento como alférez de la Marina de Estados Unidos, a la vez que es conductora experimentada de aviones y helicópteros de combate.

Tras 26 años perteneciendo a la NASA, acumuló alrededor de 320 días en el espacio (sin contar este viaje), siendo la segunda mujer en la historia en acumular ese tiempo. Esta es su tercera misión a bordo de la Estación Espacial Internacional.

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Williams y Wilmore acumulan una gran cantidad de horas en órbita.

Butch Wilmore nació en 1962 y es un astronauta veterano de dos vuelos espaciales. En cuanto a su carrera, acumula 178 días en el espacio, más de 8.000 horas de vuelo y 663 aterrizajes en portaaviones. Se formó en la Escuela Naval de Pilotos de Pruebas de los Estados Unidos (USNTPS), Wilmore.

Barry Wilmore se incorporó a la NASA en el año 2000 y fue condecorado en varias ocasiones por la misma entidad y el ejército estadounidense. Entre los reconocimientos se encuentran la Medalla al Servicio Distinguido de la NASA, dos medallas al Vuelo Espacial de la NASA y dos medallas al Mérito de la Armada.

Por qué los astronautas no pueden regresar a la Tierra

La NASA anunció que los astronautas Suni Williams como Butch Wilmore, no regresarán a la Tierra antes del 26 de junio, debido a una serie de problemas en la nave. Esto se suma al retraso que Boeing, tuvo con Starliner desde hace años y los inconvenientes que llevaron a posponer su lanzamiendo al menos seis veces.

Según declaraciones de Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, no creen que Starliner no podrá traer devuelta a los astronautas, aunque "realmente queremos trabajar con el resto de los datos" disponibles. Entre los principales inconvenientes que encontraron son fugas de helio y el apagado de los propulsores.